L’armonia dei numeri

La cultura medievale considera la musica come una scienza del numero, strettamente legata alla matematica e alla geometria. Essa si basa infatti sul concetto di armonia come riflesso dell’ordine e delle leggi cosmiche. Il filosofo Boezio, nel trattato “De institutione musica”, l’opera di argomento musicale più diffusa nel medioevo, assegna alla musica un’importanza speciale, perché è l’unica disciplina del quadrivio in grado di influire direttamente sull’animo umano attraverso l’udito. Il canto infatti riveste un ruolo fondamentale nella liturgia. Perciò rientra tra le attività principali connesse alla vita nel monastero.

Una testimonianza dell’importanza riservata alla musica e al canto a Montecassino si trova nel Cod. 318, che può essere datato alla fine dell’XI secolo. Esso contiene una raccolta di testi musicali di varie epoche, fino al più recente “Micrologus” del maestro Guido d’Arezzo (992 ca. – 1050). Quest’ultimo progetta il rivoluzionario metodo didattico-musicale fondato sull’esacordo, cioè le sillabe di solmisazione e la notazione, che getta le basi per il sistema musicale moderno.

Il libro, caratterizzato da un ricco apparato di iniziali decorate che servono anche ad agevolare la lettura e la consultazione, presenta immagini ed esempi della teoria musicale, come lo schema delle lettere della notazione alfabetica. Si distingue per la sua importanza la cosiddetta “mano guidoniana”, la più antica rappresentazione di questo tipo giunta fino a noi.

Essa serve per facilitare la memorizzazione: le lettere presenti su ogni dito permettono agli studenti di ricordare le scale e gli intervalli fra le note, mentre i maestri, con il suo ausilio, indicano facilmente il tono dei canti ai loro allievi.